Culture and time in Tampere

In January I went on a field trip to Tampere, Finland together with the 24 other students from my Master Programme in "Intercultural communication". We were to conduct research about "concepts of time" in Finland. My research group studied cultural particularities in spending and managing work and spare time. We conducted interviews with Finnish university students and used psychological questionnaires to messure attitudes towards time management (polychronicity/monochronicity) and to assess other cultural dimensions. It was very interesting to try out some of the methods we had learned about in theory before.
We had a lot of fun while doing research ans also in our spare time. We went for a long walk on one of the big lakes near Tampere and even went to the oldest sauna of Finland on our last evening. And the -15°C at day and night time you almost get used to. ;-)

Zeit und Kultur in Tampere

web 2.0 and beyond...

Just a quick note: Attended a refreshing presentation with the title "La blogosphère politique en France - et en Allemagne" yesterday. It was more than interesting to hear about the different blogging behaviour in France and Germany. We learned that French politicians have been actively using blogs a lot longer than their German counterparts. According to Mr Wittmann, the lecturer, this is amongst others due to the fact that for a French politician the support of his regional basis is a lot more important, so they keep their people updated about what's going on in faraway Paris. Gives me the feeling that there is a lot more to explore and discover in our good old German "Internetlandschaft".
But Mr Wittmann went even further: From the blogging phenomenom itself he moved on to social networks and the whole range of web 2.0-possibilities reaching from commenting and recommending tools to micro-blogging (ever heard about "Twitter"?!) and even subsequent "real-life" meetings such as "barcamps". He showed us some pages analysing the "blogging landscape", pages providing analysing tools theirselves, pages where you can look for blogs and pages rating blogs ...
Of course we also discussed the wiki hype with its advantages and disadvantages and last but not at all least the dangers and manipulative traits of this development. Because after all, the one who knows a lot about programming or simply some tricks has a lot of manipulative power on the web as we saw with "google-bombs" or "google bowling". (By the way, did you ever think about using an alternative search engine?)
Questions that remain concerning this whole development are in my opinion: How come so many people spend so much time on the web communicating with and helping people they hardly know (if not don't know at all)? - I'm thinking of things like "leo.org", "netdoktor.de", "chefkoch.de" or facebook/studivz-groups. And even further: how come so many people like the idea of turning their inside out on the web, publishing stuff that they would only tell their best friend under a duvet in "status boxes" (facebook/studivz) or everyday-activities through that "twigger" thingy?
Of course I know that I'm part of that whole thing, my blog is long beyond its initial intention of "informing my friends at home about my experiences abroad". I'm still using it to keep people updated who are interested in how I'm doing, but still I have to admit that the self-disclosure aspect gained in significance. Question back to me: Why am I blogging - and most importantly how come I write four long paragraphs after the introducing sentence "just a quick note" ??!!??
...The bottom line is that the answer might be found in highly complex psychological patterns resulting from the complexity of the time we're living in itself ... but maybe it's also just our childlike curiosity of exploring new stuff and seeing what happens ... I do have fun doing so and that is the main thing as society teaches us - isn't it?!

Back in Passau

After 1 year and 2 months, I'm back at my university town, ready to start the last semester of my Bachelor studies!

Min första svenska lunch

Finally! With all that Swedish people around me these days I'm getting more and more used to Swedish habits. Today was the first time I actually prepared a lunch in the evening which I will warm up tomorrow in one of the microwaves they have at many places at university! At least something to look forward to ;-)!

Daily cinema performance...

No, unfortunately the title doesn't mean that it is the filmfestival again and I can go to the cinema every day. I am rather referring to the view from my window when sitting in front of my desk (which I now do daily from afternoon until late at night)! The highlight of every afternoon (prime time so to say) is the sunset which takes place later and later from day to day. At the moment we're winning 5 minutes of daylight every day so that the days will very soon be longer again here than in Germany.I will also use this occasion (and prolongen my study break...) to give a brief comparison of the Swedish and German university systems. I have to stress that this is only the opinion formed from my experiences as a student in Stockholm and Passau and doesn't have to hold true for all universities/subjects/courses.

Here are the biggest differences:
1. The courses don't run parallel throughout the whole semester, but students are rather expected to take one (max. two) 5-week course(s) at a time and start the next one after the former one has been finished with an exam/paper. This implies that the work load is spread more evenly over the semester; one has to study more every week (including lectures of the same subject almost every day), but the exhausting German "Klausurenphase" with up to 7 exams a week at the end of the semester doesn't exist. In my opinion highly positive, unless (as in my case) the required courses are scheduled in the same period...
2. Studying at Swedish universities is in my opinion a lot more "active" (compared to the passive German system of mass lectures with the professor lecturing monotonously in the front and 300-800 students scribbling down every word he says to learn it by heart afterwards). The majority of the courses I took here were limited to an average of 30 students (about 15 in Geography, 50 in Politics, 7 in French Litterature and 30 in Swedish culture) and consisted mostly of discussions about texts/articles/books we had to read preliminary to the course or papers we had to write and then pass on to other course mates to judge them. In Markting we have big lectures (about 600 students), but additionally there are 2 seminars where we are about 30 students who have to prepare and present our marketing project in groups of 4. Same holds true for Accounting, where we are about 80 students in the lectures and have to prepare balance sheets for the seminars in groups of three. I have to admit that I remember more from the courses I did here than from any course I did in Germany!

Ojojoj, this should do for a start ... by the way, that is what it looks like outside now:

Update

As the calendar is changing from February to March (and obviously from winter to spring (whereof the former didn't really exist)) I'm once again hurling myself into work. Finally I found some courses which will actually be recognized by my home university, meaning that I don't have to do them again back in Germany if I'll manage to pass them here (with an acceptable grade!). The only problem is that two of them are in Swedish and one even in French, so the dictionaries (both the old style printed ones as well as leo.org, pauker.at and lexin) are my bibles!! (actually I use them by far more than I've ever read in my bible ;-). It's an interesting mixture: Marketing (Marknadsföring), Intermediate Accounting (Affärsredovisning) and French literature outside France (Fransk litteratur utanför Frankrike). Especially Affärsredovisning is killing me, because it would already be hard to understand it in German! Well, I'll do my best and try to be a good student for the next weeks.
Fortunately, my life here in Stockholm still also consists of more agreeable activities! I'm especially enjoying my new flat, including being able to invite friends over for dinner and going to the cinema/ watching TV/ chatting with Ann. I'm actually discovering my qualities/ambitions as a cook, inventing new recipes and preparing apple crumble as dessert (if my inventions went wrong I'm on the safe side with the latter as it erases all memories of the former :-) ...so far no one has died, but quite the contrary (tvärtom, Ann?!) we spent some funny evenings in the kitchen.

Die Vikinger und die Schnapslieder...

Was haben die denn miteinander zu tun?! Ganz einfach: Beide wurden diese Woche von mir museal unter die Lupe genommen! Im Swedish Culture course hat unsere Gruppe die Aufgabe bekommen, einen Gegenstand im Historiska museet (in english: Museum of National Antiquities, was dessen Anleigen präziser beschreibt) auf seinen Status als schwedisches Kulturerbe zu untersuchen, also verbrachten wir so ziemlich den ganzen Freitag dort.

Das Museum hat permanente Ausstellungen über die Prähistorie, die Vikingerzeit, das Mittelalter und die Barockzeit, außerdem einen Goldraum, eine interaktive Maya-Ausstellung und eine Sonderausstellung zum Ötzi. Während der Mittelalterabschnitt noch aus den 70-er Jahren stammt, wurden Vikingerzeit und Prähistorie 2000 und 2005 modernisiert und sind jetzt sehr vielseitig gestaltet, mit zahlreichen Lichteffekten und unterschiedlichen Medien. Kritiker könnten sagen, dass dies den archäologischen Ausstellungsstücken nicht angemessen ist, (von denen trafen wir auch eine), allerdings macht es den Museumsbesuch zweifellos kurzweiliger, vor allem für Kinder (auch von denen trafen wir nicht zu wenige). Wir wählten einen großen Runenstein, der als einziges angestrahltes Objekt in dem abgedunkelten Raum gleich zu Beginn des Vikingerabschnitts aufgestellt war. Platzierung und Darstellung lassen sich also schon mal einfach interpretieren ... und mit weiteren Erkenntnissen unserer Analyse will ich jetzt auch gar nicht langweilen, sondern zu Part 2, der Svenska Mästarskap i nyskrivna snapsvisor 2007 im Vin & Sprithistoriska Museet übergehen, die wir gestern miterleben durften.

Der Alkohol ist des Schwedens Freud und Leid. Wohl keine andere Nation kontrolliert Alkoholgenuss so rigoros (Systembolaget...) und huldigt dem Schnaps im gleichen Zug so ausgiebig (im Museumsshop gab es mindestens 5 verschiedene Bücher mit Schnapsliedern). Deshalb hab ich mich über das "Wein&Spirituosen-Museum" im Allgemeinen und die "Meisterschaft in neuverfassten Schnapsliedern" im Besondern auch nur ganz kurz gewundert und im nächsten Augenblick beschlossen, mir das unbedingt anschauen zu müssen! Der erste Eindruck war dann etwas enttäuschend, da das Klientel, sagen wir, deutlich über unserem Alters- und Wohlstandsdurchschnitt lag - was allerdings an sich auch eine interessante Erkenntnis ist, die zu weiteren Hypothesen anregen könnte ... Letztendlich war es dann aber doch ganz unterhaltsam und auch das Museum an sich war interessant gestaltet, durchaus einen Besuch wert (obwohl alle Beschreibungen in Schwedisch sind, kann aber sein, dass es einen englischen Guide gibt). Die beste Impression des Nachmittags sollte diese sein:

PS: Gewonnen hat übrigens Erik de Maré aus Malmö mit ”Du ska få mitt gamla snapsglas”! Grattis! :-) (Pressemitteilung)

Historische Landschaften die Zweite (17.10.2007)

Entgegen allen Befürchtungen und Vorbereitungen (ja, diesmal hatte ich sowohl dicke Socken und wasserfeste Schuhe als auch ein Lunchpaket dabei) hatten wir bei unserer zweiten Geo-Exkursion Sonne und annehmbare Temperaturen, was das Ganze von Vorneherein schon einmal sympathischer machte. Und so bekamen wir wirklich schöne schwedische Landschaften zu sehen und lernten sogar noch etwas dabei (da Ulf alles auf Englisch erklärte...).

Järvafältet bei Sollentuna

Östra Ryds kyrka zwischen Täby und Åkersberga

"Gunne lät hugga denna sten efter Önd, sin gode son, och efter sig själv. Faste ristade runorna." Ganz schön eitel, der Gunne!

Abschluss der Exkursion in Vaxholm

Immigration - a controversial issue

Nachdem ich unten die Vermutung aufgestellt habe, dass sich die Einwanderer nach meiner mittwochnächtlichen Beobachtung größtenteils im Süden der Stadt aufhalten müssten, forschte ich das natürlich gleich mal nach und wurde von den Statistiken bestätigt: In den nördlichen Kommunen von Stockholms län lebten zum 31.12.2006 durchschnittlich 15,9% Utrikes födda, in den südlichen 21,1%. Am höchsten war/ist der Anteil in den südlichen Kommunen Botkyrka (34,4%), Södertälje (26,9%) und Huddinge (22,9%), am niedrigsten in Ekerö, Vaxholm und Norrtälje (je 8,5-8,8%). (Quelle)
Allerdings wohnen im Stadteil Rinkeby-Kista im Nordwesten die meisten First and second generation immigrants - 74,5%! Hier belegt "den 2. Platz" Skärholmen (58,4%), wo ich meinen schönen Obst- und Gemüsemarkt mit den vielen exotishen Sorten hatte - jetzt weiß ich warum (obwohl ich auch das vermutet hatte)! (Quelle)
Das Thema Immigration beschäftigt mich jetzt schon seit einigen Wochen und taucht immer mal wieder an verschiedenen Stellen auf. Zuerst natürlich bei unserer Market observation, später in einem Artikel in der Metro-Zeitung "Svenskhet=vithet, Ny utredning visar: utseendet avgör hur du blir bemött" (Metro, 19.09.2007) und zuletzt im Swedish-Culture-Kurs, wo der Ethnologe Jonas Engman mit uns die Frage diskutierte, ob Schweden nun a multicultural country ist oder nicht. Was denkt ihr? Was ist multiculturalism überhaupt? Ist es ein aktiver oder ein passiver Begriff - schließt er also die gegenseitige Partizipation der verschiedenen Vertreter in den jeweils anderen Kulturen ein oder bezeichnet er nur das parallele (friedliche?) Zusammenleben verschiedener Kulturen an einem Ort?
Und welche Unterschiede findet man, wenn man beispielsweise Schweden mit Deutschland vergleicht - oder aber mit den USA? Und letztendlich: Welcher "Zustand" von multiculturalism ist der wünschenswerteste, heißt der "beste" für die Gesellschaft? Ich werde auf jeden Fall noch ein Stück drüber nachdenken bevor ich mir eine Meinung bilde...

Exkursion "Landskap och miljö"

Ich entwickle mich langsam wirklich noch zur Geografin! Seit ich in Stockholm bin, hab ich nicht nur etwas über "Planning Theories" und "The future of rural landscapes" gelernt, nein, heute nahm ich sogar an einer "echten Geo-Exkursion" teil, so richtig mit quer durch die Botanik latschen und alte Steinhaufen erkunden (inklusive nasse Füße und Frostbeulen:-)! Und das auch noch på svenska!

Nein im Ernst, die eisenzeitliche Geschichte Schwedens ist nicht zu verachten! Nördlich von Stockholm, in Täby prästgård, erklärte uns Johan Berg von der Kulturgeografiska institutionen, wie man die Grenze zwischen den Feldern der verschiedenen gårdar (Höfe) mit stensträngar (lange Ketten von Steinen mit ca. 50cm Durchmesser) markierte, Äcker terassenförmig an Hügeln angelegt wurden und jeder Hof sein eigenes Gräberfeld hatte. Danach ging es weiter nördlich nach Lindholmen, wo wir anhand einer Landkarte nachvollzogen, wie sich die Grundstücksaufteilung der Herrenhöfe des Mittelalters im heutigen Landschaftsbild wiederspiegelt.

(Anna hat schon etwas mehr Erfahrung im Karten lesen...)

Einige hundert Meter weiter fand sich die Ruine eines solchen Herrenhauses, in ihr soll angeblich Gustav Vasa geboren sein. Seines gedenkend nahmen wir umzingelt von schwarzen blökenden Ziegenböcken dort unseren Lunch ein (zumindest all diejenigen, die verstanden hatten, dass wir den aus dem Bus mitnehmen sollten... :-) bevor es mit dem Bus weiter zu verschiedenen mittelalterlichen Kirchen (Markim und Skånela) und einem typischen Gehöft aus dem 19. Jahrhundert ging, Ekeby nördlich von Uppsala. Letzteres umfasste ca. 20 dunkelrot gestrichene Katen, Scheunen und Schuppen, so erhalten wie sie ursprünglich gebaut und genutzt wurden. Im Sommer wird das Ganze wie eine Art Freilichtmuseum betrieben. Mit Härkeberga by besuchten wir anschließend ein zweites, noch etwas älteres solches Dorf, dass auch eine schöne mittelalterliche Kirche besaß.

Besser als mit diesen vielen Stationen hätte also die Entwicklung der historischen Kulturlandschafts in Södra Uppland von der Eisenzeit bis ins frühe 20. Jahrhundert nicht veranschaulicht werden können und obwohl wir tierisch gefroren und lang nicht alles verstanden haben, war der Tag meiner Meinung nach doch eine einmalige Erfahrung!

Dinner im Stadshuset

Gestern Abend fand das große Begrüßungsdinner für International Students im Stadshuset statt - ja, im gleichen Saal, in dem auch jährlich das Nobelbankett stattfindet ... doch ob es sich mit dessen Feierlichkeit messen lassen kann, ist zu bezweifeln. Sicher, alle waren fein herausgeputzt und der Saal feierlich beleuchtet - aber der "Run aufs Buffet" glich eher dem großen Garaus machen bei Michel von Lönneberga! Aber lecker war's allemal und eine persönliche Willkommensrede des Lord Mayors der Stadt Stockholm bekommt man ja auch nicht alle Tage! Hier einige Impressionen:

Sweden - Society and Everyday Life

...So der Titel einer der Kurse, die hier an der Uni belege, vom Department of Ethnology angeboten und für eine Kulturwissenschaftlerin (wenn sie sich schon nicht mit französischer Kultur beschäftigen kann) durchaus interessant. Nein wirklich, gibt mal 'ne andere Perspektive und vor allem methodisch gehen die Schweden natürlich ganz anders an die Sache heran als wir in Deutschland. Eine 'field observation' ist selbstverständlich, natürlich in Gruppenarbeit zu bewältigen mit Präsentation und Essay. Dazu ein Compendium von ca. 600 Seiten mit Texten zu den Kursthemen, in Vor- oder Nachbereitung der Vorlesungen zu lesen. Der Kurs ist auch schon allein deshalb interessant, weil Austauschstudenten aus aller Herren Länder (+ eine Schwedin) dort zusammen treffen und jeder, geprägt von seinem kulturellen Hintergrund, andere Sachen als "typisch schwedisch" als "sehr anders" oder auch "ziemlich ähnlich" empfindet. Was natürlich vielleicht mehr über die eigene als über die schwedische Kultur sagt...

In der Gruppenarbeit sollten wir uns eine 'social arena' auswählen und die Menschen dort beobachten und mit ihnen sprechen. Die Frage war, wie die Menschen dort interagieren und ob dieses Verhalten unseren Annahmen über "typisch schwedisches" Verhalten entspricht. Wir (2 Deutsche, eine Französin und ein Chinese) wählten einen Markt im Zentrum Stockholms als "Untersuchungsobjekt" und observierten wirklich interessante Verhaltensmuster - wie schon vermutet, jeder irgendwie von seinem kulturellen Hintergrund beeinflusst. Besonders interessant war der Markt als 'social arena', da alle Obst- und Gemüseverkäufer selbst ausländische Wurzeln hatten (und sich daraus folgend natürlich nicht wie "typische Schweden" verhielten - stereotype Charakteristiken wie Ruhe, Introvertiertheit, Konsensorientierung und ein gewisser Grad an Ordnung und Kontrolle konnten wir bei ihnen nicht so ausgeprägt erkennen) und wir beobachten konnten, dass sich die Schweden der Situation in gewisser Weise "anpassten", also selbst etwas "offensiver" oder offener wurden - obwohl stets eine gewisse Zurückhaltung behaltend. Hier könnt ihr euch selbst ein Bild machen...